『香り花房・かおりはなふさ』では、日本の香りと室礼文化を研究しています。

１１９２年　 　 　源頼朝により鎌倉幕府が開かれる
１３３８年　　　　足利尊氏、京都幕府を開く
１３９２年　　　　南北朝統一
１３９７年　　　　足利義満が金閣寺を建立
　　　　　　　　　　　 貴族的華麗な北山文化
１４６７年　　　　応仁の乱
　　　　　　　　　　　 下克上の戦国時代
１４８９年　　　　足利義政が銀閣寺を建立 東山文化
１５７３年　　　　織田信長により室町幕府滅亡

　平安時代の雅な貴族社会から、鎌倉・室町と武士が主導権を握る時代へと移りつつある中で生み出された新たな文化は、やがて今日まで続く日本の源流となっていきます。
　農業の生産力が向上したことから経済力を強めた日本は、ふたたび大陸との交易を盛んに行うようになり、さまざまな文物と共に上質な香木もたくさん入ってくるようになりました。
　また、仏教界にも中国から「禅宗」という新たな教えが伝わり、権力闘争に明け暮れる武士達の心に特別な意味を持って受け入れられていきます。
　それでは、この動乱の中世期に生きた二人の逸人から時代を読み解いていくことにしましょう。

　近江の豪族で足利尊氏の守護大名として活躍した佐々木道誉（１３０６～１３７３年）は、別名「婆紗羅大名」と呼ばれました。
　バサラとは仏教用語が語源のダイヤモンドのことで、ダイヤが全ての石を砕くことから “けたはずれなこと”を意味するようになり、転じて“アウトローな人、贅を尽くし自由気まま傍若無人な振る舞いを働く者”という 意味で南北朝期にこの言葉が流行し、その代表ともいえるのが道誉でした。

　「太平記」巻三十九には、膨大な香木の収集家でもあった彼の桁外れな行動が記載されています。

「　１３６６年大原野の勝持寺で催された「花見の宴」では、左右にある桜の古木の下に大きな真鍮の花入れをかたどって生け花に見立て、その中央に龍にデザインされた耳を持つ豪奢な香炉を置き、通常は数グラムずつ焚く高価な沈香を一度に一斤（６００グラムといわれる）も焚き上げ、その馥郁たる芳香は四方全山に流れ、あたかも極楽浄土に迷い込んだかのようだった。」

　じつはこの催し、道誉が行っていた五条の橋の工事の遅れを斯波高径がさっと仕上げてしまったことで面子をつぶされた彼が、高径が花見の会を催すことを知り、出席の返事を出しながら同じ日に京中の文化人を集めて大々的に企画した派手で豪勢な宴だったのです。

　また、「太平記」巻三十三には彼のバサラたるゆえんが表記されています。

「　バサラ大名の佐々木道誉が闘茶（とうちゃ）を始め、連日寄り合って贅の限りを尽くしていた。国内外の宝を蒐集し、豪華な飾り付けをして、どの椅子にも豹や虎の皮が敷いてある。思い思いの緞子や金襴の衣装をつけた四人の主客たちが居並ぶ姿は、荘厳の飾り付けを極めた豪華な床の上に千の仏が並んでいるようである。
　食後にうまい酒を三献（さんこん）して闘茶の懸物に百物を用意した。百物のほかにもくじでもらう前引が用意された。一度目の頭人は、染物を百ずつ六十三人の前に積んだ。二度目の頭人は、色々な小袖を十重ねずつ置いた。三番目の頭人は、沈香の大材百両ずつ置き、麝香を三つずつそえて置いた。」

　当時、権力をかさに贅の限りを尽くしていた諸大名は、香木や茶を聞き当てる“闘香”や“闘茶”などの賭け事に興じていました。
　勝者には、褒美として贅沢な反物や工芸品・水墨画・香木などが与えられたのです。
　しかしながら、このような無軌道とも思える行動の影には、今日・明日と命のあてのない時代に生きる無常観と、権力を我が物にしてしまった武将達の戸惑い、さらに貴族という階級に対するコンプレツクスが内在していたのでしょう。

　破天荒な暮らしをおくる佐々木道誉ですが、やがて彼の心に変化を与えるできごとが起こります。

　室町幕府の八代将軍・足利義政は、将軍としての統率力に欠けた人物でした。
　幕府の弱体化は、農民や下級武士による一揆などをひきおこし、さらに将軍家の跡目争いによって「応仁の乱」が勃発してしまいます。
　そうした不穏な空気の世の中をよそに、将軍義政は独自の芸術の世界に没頭していくのでした。
　しかしながら、彼のすぐれた審美眼は、今日の日本文化の源流ともいえる文化を築いていくことになります。

　“東山文化は、日本人の趣味、日本の心の形成に多大の影響を与えたのであり、極めて大きな歴史的重要性をになっている・・・”

　また、義政は佐々木道誉から受け継いだ膨大な香木１７７種を三条西実隆と志野宗信らに命じて体系化させます。 そうして完成した分類法「六国五味（りっこくごみ）」は、香木を産地と舌で感じる味覚で選別するという画期的なものとなるのでした。